Apple の Vision Pro の売り込みは、Meta Quest とこれ以上に異なるものはありません。

Apple が Vision Pro を「空間コンピュータ」と表現すると、うめき声を上げるのは簡単です。それはただのハイエンド複合現実ヘッドセットではないでしょうか? ある程度はそうです。 299 ドルの Meta Quest 2 のようなはるかに安価なデバイスで、ゲームをプレイしたり、コンテンツを作成したり、生産性を高めることができます。また、本格的な仕事を完了する必要があるプロフェッショナルであれば、Quest Pro や Microsoft の HoloLens 2 などのウェアラブル端末ですでにある程度の作業を処理できます。それらの義務の。現状を改善したいだけであれば、Apple の製品を購入する意味はあまりありません。

ただし、Vision Pro がこれまでに見たものよりもさらに速く、より美しくなったバージョンであると言うのは間違いです。多くの点で、Apple のヘッドセットのコンセプトは Meta のコンセプトとは正反対です。Apple は多くのエクスペリエンスを包含する汎用コンピューティングプラットフォームを構築しており、Meta は主に自社のハードウェアをメタバースの手段と見なしています。そして Microsoft の HoloLens は、異なるニーズを持つまったく異なるユーザーを魅了しています。つまり、Apple は、異なる複合現実の哲学を採用しているというだけで、すでに他の企業の中で抜きん出ているのです。

Meta を含め、これまでに見てきた複合現実ヘッドセットは、通常、ホップイン、ホップアウト体験を中心にしていました。つまり、一つのことを達成するためにヘッドギアをかぶって、それが終わるとすぐに立ち去るのです。 Beat Saber のラウンドをプレイしたり、Horizon Worlds で友達に会ったり、会社の最新の製品デザインをプレビューしたりするためにストラップに接続しますが、それ以外のほとんどすべてのことを行うにはコンピューターまたは携帯電話に切り替えます。

多くの場合それで問題ありません。おそらく VR ゲームを長時間プレイしたくないでしょうし、AR コラボレーションツールが必要になることはほとんどないかもしれません。しかし、それは、一般用途でない場合、ヘッドセットを購入する動機を制限することにもなります。また、Meta は Quest ユーザーが多くの時間をメタバースで過ごすことを想定していますが、このコンセプトに対する説得力のある議論は行っていません。 Facebook や Instagram に戻るまでの短いスティントでは、まだ目新しいものとして楽しめます。仮想パーティーや会議のために来るかもしれませんが、それほど長く過ごすつもりはありません。そしてそれはデータによって裏付けられています。ウォール・ストリート・ジャーナルは昨秋、Horizon Worlds ユーザーのほとんどが最初の 1 か月後にまったく戻ってこず、これまでに訪問者が 50 人を超えたワールドは 9% のみであると報じました。

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インターフェイスも必要最小限です。ある程度のマルチタスク処理はありますが、Meta のフロントエンドは主に、一度に 1 つのアプリを実行するように設計されています。アプリの配置やサイズ変更には柔軟性があまりなく、2D プログラムと 3D プログラムを並行して実行することはできません。これは、控えめなハードウェアを最大限に活用するのに役立ちます (詳細は後ほど) が、オフィスの PC を Quest Pro に置き換えるわけではありません。

一方、Apple の VisionOS は、まさにその名の通り、汎用オペレーティングシステムです。これは明らかに複数のアプリを同時に実行するように設計されており、物理空間全体に配置された 2D および 3D ソフトウェアをジャグリングできる洗練された仮想デスクトップを備えています。 Safari Web ブラウザなどの使い慣れたアプリが含まれており、何十万もの iPad や iPhone のタイトルを実行できます。これは重要です。Mixed Reality アプリがほとんど必要ない場合でも、コンピューターに接続せずに膨大なソフトウェアライブラリを利用できます。 Meta のストアには 1,000 を超えるアプリがあり、それらはすべてヘッドセットを念頭に置いて設計されていますが、それほど多くのユースケースをカバーできるわけではありません。

この初期段階であっても、Vision Pro はより幅広い可能性を提供します。はい、他のヘッドセットと同様に、ビデオを視聴したり、ビデオ通話を行ったり、コンピューターにアクセスしたりすることができますが、携帯電話やタブレットからメッセージや写真などの主要なアプリの拡張バージョンを使用することもできます。従来のビデオゲームを仮想ディスプレイ上でプレイできます。そして、外の世界を非常に鮮明に見ることができるため、これまでのウェアラブルよりも他人との交流が容易になります。基調講演中、Apple は人々が同僚や友人と話している様子を示しました。私の同僚のデビンドラは、Vision Pro のインターフェースは、そのパワーと使いやすさにおいてマイノリティ・リポートに似ていると言い、その映画のホログラフィックコンピューティングの描写が聖杯とみなされていることを考えると、それは決して小さな褒め言葉ではありません。

質問する前に、Microsoft の HoloLens は Vision Pro スタイルの空間コンピューティングの親とみなされがちですが、Apple は単に後追いをしているわけではありません。ハードウェアの老朽化にもかかわらず (HoloLens 2 は 2019 年から登場しています)、Microsoft のヘッドセットとインターフェイスは主に、特殊な複合現実アプリを必要とし、Teams のような半従来型のソフトウェアをたまにしか使用しないビジネス顧客を対象としています。 Apple のプラットフォームは単により包括的です。最初のデバイスが開発者や専門家に最適であったとしても、すべての人が使用できるように設計されています。

Meta の Quest シリーズのような複合現実ヘッドセットのテクノロジーは、パフォーマンスを犠牲にしてバッテリー寿命と軽量化のために最適化されることがよくあります。同社のモバイル向けチップは通常、要求の厳しい複数のアプリを処理したり、写真のようにリアルなビジュアルをレンダリングしたりできるほど強力ではなく、Quest Pro の Snapdragon XR2+ チップでさえ、そのルーツは 3 年前の Galaxy S20 に搭載された 865 にあります。これには利点もあります (スーパーナチュラルのトレーニング中に重いヘッドセットは望ましくないでしょう) が、Meta や HTC などが意図的なトレードオフを行っていることも疑いの余地はありません。

Meta の Mixed Reality の提案が、ユーザーをメタバースに引き込む無駄のない集中型ヘッドセットを中心に展開しているとすれば、Apple の Vision Pro は何でもできるマシンです。内部の M2 は、豊富なグラフィックスを備えた複数のアプリを同時に簡単に実行できるラップトップクラスのチップです。また、片目あたり 4K の解像度により、仮想デスクトップ上の Web ブラウザやスプレッドシートを目を細める必要がなくなります。現時点では確かに目新しいことですが、これは 3D 写真やビデオをキャプチャできる数少ないヘッドセットの 1 つでもあります。

Apple はまた、Meta や Microsoft とはまったく異なる入力アプローチを採用しています。目と手の追跡は新しいものではありませんが、Apple は一般的なインターフェイスを操作するためにのみそれらに依存しています。従来のゲームをプレイしている場合、または実際のキーボードでの入力速度を好む場合にのみ、物理コントローラを使用してください。また、HoloLens とは異なり、指差したり、目立つジェスチャーをしたりする必要はありません。手を膝の上に置いても、必要なものを見て指をつまむだけで操作できます。 Vision Pro は、ボタンやトリガーの利便性を放棄することを意味するとしても、コンピューターのように、直感的で長時間快適に使用できるように設計されています。

これは、Apple が別のアプローチをとるだけで複合現実の問題のすべてに対処したというわけではありません。ヘッドセットは依然として孤独で孤立した体験を生み出します。より強力なアプリの選択と高解像度のディスプレイにより、Quest Pro よりも Vision Pro の方が現実的に一日中着用できますが、それでも自分と外の世界の間に画面を置くことになります。思ったより重いです。 Apple はまた、このカテゴリにありがちな短すぎるバッテリー寿命も解決していないため、勤務時間中に自由に歩き回ることができません。

3,499 ドルという価格は、最大の課題の 1 つを浮き彫りにしています。それは、日常のユーザーがアクセスできる状態を維持しながら、複合現実の約束に応えるテクノロジーを作成するのが難しいということです。 Apple は、高速で使いやすいコンピューターを頭に装着する方法を見つけたかもしれませんが、そのコンピューターを手頃な価格にする方法はまだ考えていません。その点ではメタの戦略よりもはるかにリスクの高い戦略だ。 Meta は間違いなくコストを重視しており (Quest Pro の価格を 999 ドルに値下げしたこともあります)、一定の価格で複合現実をより実現可能にするためにハードウェアを徐々にアップグレードしています。例として、499 ドルの Quest 3 のパススルーカメラをご覧ください。一方、アップルは、まず実行を成功させ、その後手頃な価格を考えることがより重要であると賭けている。

Apple の全体的な戦略は優れているのでしょうか? 必ずしも。 Meta はメタバースの普及に苦戦しているかもしれませんが、それでも Mixed Reality ハードウェアの現在の最有力候補であるのには理由があります。それは、愛好家にアピールするのに十分な便利なアプリを備えた、よくできた手頃な価格のヘッドセットを提供しているからです。 Apple の空間コンピューティングのデビューは魅力的かもしれませんが、まだテストされていません。たとえ最終的には低価格モデルが登場するという噂が真実だったとしても、人々が Vision Pro に賭けるという保証はありません。

そうは言っても、Apple の異なる方向性は注目に値します。 Meta や他の企業がその魅力を拡大するためにさまざまな努力をしてきたにもかかわらず、複合現実は依然としてニッチな業界です。たとえAppleがVision Proで失敗したとしても、少なくとも可能性をさらに示し、テクノロジー全体を改善できる教訓を提供するだろう。